A halolajjal kezelhető betegségeknek van egy közös tulajdonságuk: a krónikus gyulladás, melynek következtében az érfalak megvastagodnak, megkeményednek. Hogyan képes a halolaj mindezt megakadályozni? A kutatók több mint 20 éve keresték a választ, ám a halolaj gyógyhatásának mechanizmusa mindmáig ismeretlen volt.
Az első megfigyelés, mely az Omega 3 zsírsavakra terelte az IBD kutatók figyelmét az volt, hogy az északi-sarkon élő eszkimó törzsek sosanem betegszenek meg gyulladásos bélbetegségekben: náluk ismeretlen a fekélyes vastagbélgyulladás, más néven a colitis ulcerosa és a Crohn betegség. Az eszkimók sok halat fogyasztanak, ezenkívül tengeri emlősállatok húsát is. Hasonló a helyzet a japánoknál is, így joggal merült fel a kérdés, hogy miért kisebb az eszkimók és a japánok között a cukorbetegség, a psoriasis, az autoimmun-, a gyulladásos és az allergiás megbetegedés és néhány fajta daganatos megbetegedés előfordulása, mint más népcsoportoknál.
A halolaj gyógyhatásának pontos mechanizmusa eddig ismeretlen volt a kutatók számára, új vizsgálatok azonban segítettek megfejteni a titkot. Egy szintetikus halolajszármazék rövidesen gyulladásgátló gyógyszerré válhat. A halolajról köztudott, hogy sok betegség kezelésében hatásos.
Még sok vizsgálatra van szükség, hogy az Omega 3 zsírsavaknak a gyulladásos bélbetegségekre gyakorolt kedvező hatását bizonyítsák.
Csak az utóbbi években sikerült a reumás betegségeket okozó gyulladásos folyamatokat megfelelően tisztázni.
Bár az immunológiai változások pontos okai nsem tisztázottak, a kutatások bebizonyították, hogy az ízületek gyulladásában szerepet játszanak az arachidonsavból termelődő vegyületcsoport, az ú.n. eikozanoidok (ide tartoznak pl. a prosztaglandinok) képviselői. Az eikozanoidok képződése ellen az egyik leghatékonyabb gátlóanyag egy hosszúláncú omega 3 zsírsav, a halolajban megtalálható eikozapentaénsav (EPA). Napi kb. 2-3 g-os EPA-bevitel a reumatoid artritiszes betegek állapotának javulását eredményezi. A gyulladásos bélbetegségekben is vizsgálják a halolaj gyulladáscsökkentő hatását, az alábbi kísérletek pozitív eredményről számolnak be (angolul):